柳川で久しぶりに川下りしてきました。この時期の川下りはこたつ舟。柳川の冬の風物詩です。今日17日は天候に恵まれたのもありますが、なんと言ってもこたつが暖かい！ …すみません。本当は仕事だったんですけど、すっかり旅気分を味わってきました。三柱神社の朱色の欄干が目印の松月乗船場から乗って、終点の沖端（もしくは御花）まで約70分。お菓子や飲み物なら持ち込みもできます。みかんもOKです。こたつにみかん、最高ですね。
こたつ舟の運行期間は12〜2月。ただ、2月18日〜27日は「水落ち」と言って、柳川市街地を巡る掘割の水が抜かれるのです。浮かんでいるゴミや枯れた木々などは、清掃専門の舟で日々、拾われているのですが、1年に1回、毎年この時期に水を抜いて川底の清掃と日光消毒をされます。最近「池の水を全部抜く」というテレビ番組が人気ですけど、あれを毎年やってるんですね。本当に大変な作業だと思います。おかげで1年を通してよい環境で川下りが楽しめます。ちなみに最近はスマホがたくさん川底から出てくるらしいですよ。みなさん、落とさないよう、どうぞ気をつけて。
柳川雛祭り さげもんめぐりも既に始まっていますし（4月3日まで）、水落ち期間が終わればすぐに3月。こたつ舟も終了し、春がやってきます。桜の下の川下りも綺麗だろうな。
…実は雨天で3回延期になっての今日だったのですが、今日を逃せば水落ち期間に入り、水落ち期間が終わればこたつ舟が終了ということで危ないところでした。ギリギリセーフ。
※貸切船ならお弁当なども持ち込みできます。
※水落ち期間中の川下りは短縮コースになります。